Inleiding
OPZuid is een Europees programma dat innovatie stimuleert binnen met name het mkb in de regio Zuid-Nederland. Limburgse, Zeeuwse en Brabantse bedrijven en kennisinstellingen investeren samen met de provincies, de Nederlandse overheid en het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) in honderden projecten die bijdragen aan een betere en slimmere samenleving. Het programma wordt uitgevoerd door Stimulus Programmamanagement, in opdracht van de provincies Zeeland, Limburg en Noord-Brabant.
Waar staan we nu?
Het einde van de looptijd van het huidige programma nadert. We blikken terug en kijken vooruit. Het jaar 2021 heeft in het teken gestaan van REACT-EU. REACT-EU is een directe reactie van de Europese Unie op de COVID-19 pandemie. De EU heeft in 2021 extra middelen beschikbaar gesteld voor economisch herstel van de regio’s als gevolg van de pandemie. Daarvan is ruim 50 miljoen euro naar Zuid-Nederland gegaan. Gezien de noodzaak om de middelen zo snel mogelijk in te kunnen zetten, is de keuze gemaakt om REACT-EU uit te voeren binnen de kaders van de lopende EFRO-programma’s, zoals voor Zuid-Nederland het OPZuid.
In 2021 zijn 38 REACT-EU projecten goedgekeurd. Daarmee komt voor de periode 2014-2020 het totaal aantal projecten op 211. Van deze 211 projecten zijn er 56 afgerond. Met de 38 goedgekeurde aanvragen is het subsidiebudget van ruim 50 miljoen voor REACT-EU in zijn geheel uitgeput.
Naast de afronding van de huidige programmaperiode staan we aan de vooravond van een nieuwe programmaperiode 2021-2027. In 2021 is de invulling voor het OPZuid 2021-2027 verder uitgewerkt. De vijf grote maatschappelijke transities die in Zuid-Nederland én op (inter)nationale schaal spelen uit de Regionale Innovatiestrategie (RIS3 Zuid-Nederland 2021-2027) zijn hierin van bepalende factor geweest. Bevordering van innovatie die uitgaat van de specifieke economische, technologische en maatschappelijke kracht van Zuid-Nederland, die economische impact heeft én bijdraagt aan versnelling van de transities. Innovatie wordt daarbij breder opgevat dan alleen technologische vernieuwing. Binnen de innovatieketen richt de RIS zich vooral op ontwikkeling van diensten en producten door het mkb in samenwerking met partners in de triple-helix. Deze producten en diensten kunnen zowel worden geïmplementeerd in Zuid-Nederland ten behoeve van de (vijf) transities, als worden opgeschaald voor een (inter)nationale markt.
Waar gaan we naartoe?
Met de nieuwe Regionale Innovatiestrategie (RIS3 Zuid-Nederland 2021-2027) als fundament is het programmadocument van het nieuwe OPZuid voor 90% afgerond. Dit document is in overleg met vertegenwoordigers van bedrijfsleven, kennisinstellingen, overheden en andere partijen uit het speelveld ontwikkeld en opgesteld en biedt perspectief en houvast om ervaringen uit het vorige OP doeltreffend in te zetten voor de toekomst van de regio Zuid-Nederland. De verwachting is dat het definitieve document begin 2022 afgerond kan worden en dat de eerste projecten binnen het OPZuid 2021-2027 rond de zomer van 2022 ingediend kunnen worden.
Wist u dat…
- In het kader van REACT-EU (voor een groen, digitaal en veerkrachtig herstel van de economie na de COVID-19-pandemie) er meer dan
€ 50 miljoen extra is geïnvesteerd in de regio Zuid-Nederland; - De opening van OPZuid 2021-2027 aanstaande is en de conceptversie te vinden is op de site van Stimulus Programmamanagement;
- Binnen het nieuwe OPZuid 2021-2027 vijf transities centraal staan: de energie-, de grondstoffen-, de klimaat-, de landbouw- en de voedingstransitie;
- Uit de evaluaties naar voren is gekomen dat de ondersteunde EFRO-projecten maatschappelijke impact hebben, onderscheidend zijn door de complexe partnerschappen en de steun aan het mkb effectief is gebleken? Deze lessen worden meegenomen voor de totstandkoming van het nieuwe OPZuid 2021-2027.